सेवा आणि पुढील जीवन

खाशाबा जाधव यांनी ऑलिंपिक पदक जिंकले तेव्हा ते 26 वर्षांचे होते. त्यांच्यात किमान आणखी एक ऑलिंपिक खेळण्याची क्षमता असायला हवी होती. गुडघ्याच्या दुखापतीने त्याला पूर्णविराम दिला: ते 1956 च्या मेलबर्न ऑलिंपिकमध्ये खेळू शकले नाहीत, आणि त्यांची आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द शिखरावर असतानाच व्यावहारिकदृष्ट्या संपली.

पोलीस दलातील वर्षे

1955 मध्ये ते महाराष्ट्र पोलीस दलात उपनिरीक्षक म्हणून रुजू झाले, आणि सत्तावीस वर्षांच्या सेवेला सुरुवात केली. त्यांनी क्रीडाशिक्षक म्हणून काम केले, हवालदारांना प्रशिक्षण दिले, आणि खात्यांतर्गत कुस्ती स्पर्धांची मालिका जिंकली. वारंवार विनंती करूनही त्यांना बावीस वर्षे कोणतीही बढती मिळाली नाही, आणि अखेर जून 1982 मध्ये — निवृत्तीच्या अवघ्या सहा महिने आधी — त्यांची सहायक पोलीस आयुक्तपदी नियुक्ती झाली.

या वर्षांतही ते पोलीस स्पर्धांमध्ये कुस्ती खेळत राहिले आणि लढती-मागोमाग-लढती, हेलसिंकीसाठी घेतलेले कर्ज फेडत राहिले.

ऑलिंपिक निवास

गोलेश्वर येथील ऑलिंपिक निवास नावाच्या घरात ते साध्या पद्धतीने राहत असत. पुढील वर्षांत ही इमारत आणि तिच्यासोबतचा त्यांचा जुना सराव-आखाडा मोडकळीस आले — गावाला भेट देणाऱ्या पत्रकारांनी वारंवार, जवळपास लज्जास्पद वाटावी अशा शब्दांत, ही घसरण नोंदवली आहे.

निवृत्तिवेतन

खाशाबांच्या पुढील आयुष्यातील सर्वात कठोर सत्य म्हणजे त्यांना स्वतःच्या निवृत्तिवेतनासाठी झगडावे लागले. ज्या माणसाने भारताला पहिले वैयक्तिक ऑलिंपिक पदक मिळवून दिले, त्याने आपल्या अखेरच्या वर्षांचा काही भाग राज्याकडे स्वतःचा हक्क मागण्यात घालवला, आणि खऱ्या अर्थाने तंगीच्या परिस्थितीत जीवन कंठले.

काही वृत्तांतांनुसार 1982 मध्ये निवृत्तीच्या वेळी त्यांचे शेवटचे मासिक वेतन दोन हजार रुपयांहूनही थोडे अधिक होते.

1982: सन्मानाचा एक क्षण

1982 मध्ये, त्यांच्या निवृत्तीच्या वर्षी, दिल्लीत आशियाई क्रीडा स्पर्धा भरल्या. खाशाबांना मशाल रिलेमध्ये सहभागी म्हणून सन्मानित करण्यात आले — तीस वर्षांपूर्वी त्यांनी जे साध्य केले होते, त्याची भारतीय राज्यव्यवस्थेने औपचारिकपणे दखल घेतलेल्या त्यांच्या हयातीतील मोजक्या प्रसंगांपैकी एक.