निधन और सम्मान

भारत के स्वतंत्रता दिवस की पूर्व संध्या पर, 14 अगस्त 1984 को, खाशाबा दादासाहेब जाधव कराड के निकट एक मोटरसाइकिल दुर्घटना में मारे गए। वे 58 वर्ष के थे। एक विवरण के अनुसार, उनका निधन शांति से हुआ, और बहुत अधिक लोगों को इसकी जानकारी नहीं मिली।

सम्मान, क्रम में

वह पुरस्कार जो कभी नहीं मिला

खाशाबा जाधव के पास एक ऐसी विशिष्टता है जो कोई नहीं चाहेगा। उन्हें व्यापक रूप से एकमात्र भारतीय ओलंपिक पदक विजेता जिन्हें कभी पद्म पुरस्कार नहीं मिला के रूप में जाना जाता है — यह वह नागरिक सम्मान है जो देश के खिलाड़ियों को नियमित रूप से दिया जाता है।

उनके परिवार ने दशकों से इसके लिए अभियान चलाया है। एक समय ऐसा भी आया जब हताशा इतनी गहरी हो गई कि 1952 के कांस्य पदक की नीलामी की बात सार्वजनिक रूप से उठाई गई — यह इस बात का माप है कि सम्मान, और गोलेश्वर में वादा की गई कुश्ती अकादमी, कितनी पूरी तरह से रुक गई थी।

परिवार का लंबा संघर्ष

उपेक्षा खाशाबा के साथ ही समाप्त नहीं हुई। उनके पुत्र रंजीत ने महाराष्ट्र लोक सेवा आयोग की परीक्षा में 214 अंक प्राप्त किए — योग्यता सीमा से मात्र एक अंक कम — और उनकी मां ने अपने पति की सत्ताईस वर्षों की सेवा वाले पुलिस विभाग में उनकी भर्ती के लिए बार-बार, असफल रूप से, याचिका दी। अंततः मनोहर जोशी की राज्य सरकार ने परिवार को ₹1 लाख की सहायता और रंजीत को एक सरकारी पद देकर मदद की; इससे पहले के वर्षों में खेती परिवार की मुख्य आय का साधन बनी रही। रंजीत ने बाद में भारत के खेल मंत्री को पत्र लिखकर अपने पिता के लिए अर्जुन पुरस्कार की मांग की — जो अंततः 2000 में मरणोपरांत प्रदान किया गया।

सम्मान कैसा दिखना चाहिए

कुस्तीवीर खाशाबा जाधव फाउंडेशन का मानना है कि सम्मान मुख्य रूप से पदकों और प्रशस्ति-पत्रों के बारे में नहीं है। यह उस कार्य को पूरा करने के बारे में है जो उन्होंने शुरू किया था: गोलेश्वर की अकादमी, उसमें प्रशिक्षित होने वाले खिलाड़ी, और एक ऐसा अभिलेख जो रिकॉर्ड को सही रखे।

पद्म पुरस्कार मिलना चाहिए। लेकिन उससे अधिक स्थायी स्मारक उस गांव में एक कार्यरत कुश्ती अकादमी है जिसने कभी उन्हें फिनलैंड भेजने के लिए अपनी सारी पूंजी खाली कर दी थी।